備注：汪野、袁啟旭畫跋。
閑靜簡遠 胸無纖塵
——讀弘仁《峭壁竹梅》
林志強
在明末以來形式主義和師古風氣的影響下，清初畫壇上以“四王”為首的“正統派”畫家們脫離造化、刻意師古，缺乏生氣和創意。但以“清初四僧”為首的“創新派”畫家們將傳統技法與自然造化相結合，獨出新意開創了新的畫風，使清初畫壇重獲新機。特別是弘仁將深厚的傳統功力與黃山武夷的造化之功相結合，獨辟蹊徑，創造了筆墨凝練、清淡簡遠、意境深邃的新畫風；以個性化的姿態，與當時流行的圓潤、平穩、柔韌、秀軟的藝術風格相抗衡，成為清初畫壇上一枝獨秀的高峰。并開創了一個新安畫派，漸江被推為它的開山祖。以明末清初漸江（弘仁）為先路，與查士標、孫逸、汪之瑞合稱“新安派四大家”。
本件弘仁《峭壁竹梅》紙本墨筆立軸，縱111厘米，橫55厘米。此圖奇石峭壁，清峻偉岸，取黃山一景。以勾為主，以染代皴，很好地表現了山石堅硬之質感；用折帶皴勾出峭壁的幾個體面，再以幾個小而密的體面分出結構；用筆圓勁松活，多有側鋒逆轉，當是活用倪瓚筆法。在崖壁折裥處用濃墨略施苔點，頓顯生機。一枝枯梅倒掛，勢如騰龍、出枝如戟、樹木用奇峭多姿之筆；數叢蘭花，幾簇新簧順勢下垂；剛柔相濟，其變化蘊籍的筆意和豐富的墨法，于極瘦削處見腴潤，極細弱處見蒼勁。構圖上，大疏大密、計白當黑、開合有致；吸取南宋馬夏的邊角構圖，“高遠“及“迷遠”法并用。畫面右邊截取崖壁一段，壁立千仞；于近處坡石間點綴幾塊突兀而起的石塊，反襯峭壁之高。畫面左邊大片留白，使人聯想一望無垠的廣闊江面，遠水無波、水天一色、正如中國山水話論中所謂“咫尺之內而瞻萬里之遙，方寸之中乃辨千尋之峻”小中見大。畫面右下角，一條小溪引出水之源頭。
畫面落款“漸江學人”。鈐?。汉肴剩ㄖ煳模?、漸江僧（白文）。畫端清代詩人笠檐題跋：“弘仁字漸江，休寧人，本姓江、名韜、字六奇、前明諸生，甲申后為僧，嘗居齊云（位于安徽省休寧縣城西約15公里處，古稱白岳，與黃山南北相望）。工詩文，山水師倪云林，新安畫家多宗清閟法者，蓋漸師道（導）先路也。沒后友人于其庵種梅數百本因稱為梅花古衲。余每愛其手跡，層崖陡壑、偉峻沉厚、非若世之疏竹枯株者比也”。笠檐書。鈐?。和簦ò孜模?、野（朱文）。 康熙年間詩人袁啟旭題跋：“峭壁凌清溪，高寒自終古。梅竹有貞性，咫尺精靈聚。同心托嵁巖，根株互相撫。所以君子交，不與塵凡伍”。中江袁啟旭。鈐?。涸瑔⑿裼。ò孜模?、士旦（朱文）。精辟地概括了畫面的意境，及作者的思想境界。收藏印為“山水心”、“素心人”、“盤隱草堂書畫紀”。
此畫雖無年款但從其風格及技法上判斷，應是漸江中晚年（50歲以后）的佳作。與此類似的作品如：五十一歲時畫的《黃山天都峰圖》及《黃海松石圖》、《陶庵圖》等可以看出，這時他的藝術風格已十分成熟，筆墨簡潔、清剛、純凈，主要用線條空勾，以大小幾何體造形，極少皴擦，因而冰冷寧靜的氣氛特強。在藝術上已達到前無古人、后啟來者的高峰。
湖漸江作品中的遠、靜、冷出于他的畫筆而源于他的精神。他遠離官場和塵俗世人，乃是他“遠”的根源；他不降清求仕，不取功名利祿，靜靜地隱于禪，這是他“靜”的根源；生活在異族統治的環境中，恢復既無希望，他的心冷了，這是他“冷”的根源。所以有人稱：在四畫僧中“石濤得黃山之靈，梅清得黃山之影，漸江得黃山之質”。得黃山之質，也就是得黃山之骨，而這質骨，不也正是漸江和尚不肯隨世俯仰，視諛媚如仇讎，惜名節于慎獨，寧為玉碎，不為瓦全，秉賦剛正、志操清亮這一人品的寫照和表征嗎？
漸江的畫代表了真正的山林之士和遺民畫的最高水平，在當時享有很高的聲譽，幾乎沒有第二人能和他并比。周亮工《讀畫錄》：“收藏家以無漸江畫為“恨事”，江南人家則以有無漸江畫定雅俗”。漸江最突出的藝術特色是清逸剛淳?！伴e靜簡遠”、“胸無纖塵”是古代畫家最向往的境界，也是古人認為最美最高的風格。弘仁畫最足當之。